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灭烛怜光满（第4页）

"水匪！"老汉尖叫一声，调转船头就要逃。

许延年按住他的肩："别慌，划到那片芦苇荡去。"

快船越来越近，已经能听见水匪的呼喝声。许延年从袖中摸出三枚铜钱，指节一弹，铜钱破空而出，正中为首水匪的膝盖。那人惨叫一声，扑通栽进湖里。

"好功夫！"老汉来了精神，拼命划桨。

小船钻进茂密的芦苇荡，七拐八绕，终于甩开了追兵。回到胥口镇时，老汉还心有余悸："客官不是寻常商人吧？"

许延年又给了块银子："今日之事，不要对外人提起。"

是夜，许延年在灯下绘制西山岛的地形图。那个突然出现的码头，训练有素的"水匪"，还有会说官话的细节...这一切都指向一个可能——官匪勾结。

"公子，"许义匆匆进来，"打听清楚了。那个刘捕头是苏州别驾刘能远的侄子，而刘能远..."

"与裴琰是什么关系？"

"同乡加同窗！"许义压低声音，"更巧的是，刘能远的小舅子，在扬州管漕运账目！"

线索渐渐明朗。许延年卷起地图，目光灼灼："明日一早，我们去苏州府衙。"

次日清晨，胥口镇却被一阵急促的马蹄声惊醒。许延年推开窗，只见一队官兵疾驰而过，为首的正是那个刘捕头。

"出什么事了？"楼下有人问。

"听说西山岛的水匪劫了官盐！刺史大人大发雷霆..."

许延年与许义对视一眼。这么巧？他们刚发现西山岛的秘密，水匪就劫官盐？分明是调虎离山之计！

"改道扬州。"许延年迅速收拾行装，"我要查漕运账本。"

离开胥口镇，许延年回头望了一眼烟波浩渺的太湖。水面如镜，倒映着万里晴空，却藏着多少暗流涌动。此案牵涉之广，恐怕远超他的预料。而千里之外的长安，那些关于断袖的流言，是否还在继续伤害那个人？

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