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张文典没有操之过急。
他静静地等待了两日,终于等到那伙骑着天马,会使法术的将士因找不到他们要捉的东西而心浮气躁,疲惫不堪,不得不落回地面,在海岸上驻扎下来,休整歇息。
而后,他扮作了一个卖糖水的小贩,凭他在镇中唯一一家酒楼偷师来的手艺紧赶慢赶,做出一扁担的酿圆子、红豆沙、杏仁茶,用井水冰镇之后,挑到他们驻扎的地方贩卖。
事实证明,就算这些人有翻江倒海之能,他们也是没办法凭空变出吃的来的。
在吃了不知多少顿外出时的简餐之后,张文典所做的清凉解暑的美味糖水在他们之中大受欢迎,几乎每个人都要来上一份。
张文典早上去一趟,傍晚再去一趟,接连去了三日,慢慢地和他们熟悉起来。看时机成熟,便在这伙人享用糖水时以闲谈的口吻问起了他们的来意。
许是张文典这个小贩扮演得十足到位,再加以谦卑好奇的语气,没有任何人怀疑他别有居心。
三言两语之间,他们便将此行的目的对他和盘托出。
原来,他们此行是要来捕捉一种名为“化蛇”的怪物。这怪物长着人面豺身,背生双翼,在陆上或海里行动时如同游蛇,迅捷而灵活(注)。
它的翅膀乃是一味十分稀有的药材,是人皇指明要用的。因此他们才不得不出来寻找,至此时已奔波了十数日之久。
而当张文典问起他们为何如此肯定这怪物仍在附近,并未离开,遁入深海,他们才告诉他道,围剿了这怪物这么多日,好不容易将它逼入死路,他们的将军已然在这片海域湾的外围设下结界,那怪物绝然是逃不出去的。
张文典顿时心中了然,其实此时余下的问题,只是该如何捉住它罢了。
他又旁敲侧击,想接着弄清楚这怪物有什么嗜好或者独特的脾性,却发现其实这些人对这怪物也所知甚少,在海上使出各种异法,诸般手段,找了这么多日,其实也不过是如无头的苍蝇一般蒙头乱撞罢了。
知晓了他想要的信息,张文典来到先生留下的小屋——家里的空间有限,他平日又在这教书,先生留下的东西他没有带走,而是原封不动地放在了那里。
先生捡拾的美丽贝壳,张文典为他折取的珊瑚,还有,先生从外面的世界带回这个小渔村,又被他源源不断地补充的,几乎放满四面墙的书籍。
先生把他的书整理得十分有条理,张文典找到有关志怪书籍的角落,将所有书翻了一个遍,终于在其中一本里找到一句短短的记录:化蛇,海陆而两栖,居湍流,喜食贝类,尤好鲍鱼。
张文典简直难以相信自己的运气。
然而,他没有掉以轻心。他来到他知晓的有鲍鱼生长的山崖下观察了一日,果然察觉有一股前所未有的水流在海中流窜,时停时走——没有任何一个在天上飞来飞去的将士注意到这边。
这片海域之下礁石遍布,海流湍急,需要极高的驾船技巧,一般是没有渔夫来打渔的。然而,张文典却早对海面下高高低低的礁石分布烂熟于心。