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第31章 天灾人祸，境况愈劣（第1页）

入夏以来，太阳像个烧红的烙铁，死死地钉在天上。连续三个月，滴雨未下。

刘家大院外的田地，早已看不出原本的模样。龟裂的土地像一张张渴死的嘴，裂缝宽得能塞进拳头，土块干硬得像石头，用锄头砸下去，只溅起几片尘土。往年这个时候该泛着青绿的玉米地，如今只剩下枯黄的秸秆，风一吹就簌簌作响，像在哭。

村外的小河早就干了底，裸露的河床裂成一块块，死去的鱼虾干硬成了标本，被晒得发白。有胆大的村民想去河底挖点淤泥种点菜，却发现淤泥早就变成了粉末，一捏就碎。

更可怕的是蝗灾。

不知从哪飞来的蝗虫，遮天蔽日，像一团团褐色的乌云。它们飞过的地方，田里最后一点枯草被啃得精光，连树皮都被啄得坑坑洼洼。孩子们拿着扫帚在院里扑打，却根本赶不走这无穷无尽的虫潮，只能眼睁睁看着它们啃食完院墙上的青苔，又嗡嗡地飞向别处。

“完了，今年的秋收……算是彻底绝了。”管家站在门口，看着外面被蝗虫席卷过的田地，声音发颤。往年这时候，佃户们早该忙着收割了，可现在，地里连一粒能打的粮食都没有。

天灾之下，人祸接踵而至。

通往清源城的官道上，挤满了逃荒的流民。他们大多是附近村子的农户，带着破碗、旧衣，拖家带口，一步一挪地往前蹭。男人赤着脚，脚底板磨出了血泡；女人抱着饿得直哭的孩子，眼神麻木得像块石头；老人走不动了，就被家人用简易的木车推着，嘴里喃喃地念着“老天爷”，声音微弱得听不清。

刘江让人在院墙外拉起了一道粗绳，禁止流民靠近。可每天清晨，绳外还是会挤满人，伸着枯瘦的手，朝着院里哭喊：“刘老爷！刘少爷！给口吃的吧！”“哪怕一口水也行啊！”

有一次，一个女人抱着个饿得只剩皮包骨的孩子跪在绳前，哭着把孩子往刘江面前递：“少爷，您行行好，收下这娃吧！给口饭，让他活下来就行！我……我给您当牛做马！”

刘江看着那孩子紧闭的眼，心里像被针扎了一样，可他只能硬起心肠，让家丁把她们劝走。开了一个口子，就会有无数人涌上来，院里的粮食再多，也填不满这无底洞。

更让人毛骨悚然的是传闻。

王二从外面回来，脸色惨白地说，他在三十里外的破庙里，看到有人在煮东西，锅里飘着的……像是人的骨头。“他们说……是实在没吃的了，易子而食……”他声音发颤，连喝了三碗水都没压下去。

这话像一块冰，扔进了刘家大院，每个人都觉得后脖颈发凉。

院里的粮食，成了所有人的命根子。

刘江召开了一次家会，连刘远都扶着拐杖来了。粮仓的账册摊在桌上，三百石糙米，五十石豆子，看着不少，可架不住坐吃山空，还要防备流寇和可能到来的饥荒。

“从今天起，全院实行定量配给。”刘江的声音平静却不容置疑，“护卫队因为要训练、值岗，每人每天糙米八两；仆役、流民五两；咱们家里人，包括我和爹，也按五两算。豆子留着煮粥，每天限量供应。”

“什么？”刘远皱起眉，“咱们也吃五两？那够什么？”他一辈子没受过这苦，顿顿都要吃足两碗饭。

“爹，现在不是讲体面的时候。”刘江看着他，“省一口，就能多撑一天。要是粮食没了，咱们谁也活不了。”

赵忠也点头：“老爷，少爷说得对。弟兄们都没意见，保证好好训练，守住院子。”