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第132章（第3页）

向恒声与郑仕安对视一眼，长叹一声：“说起来，此事……最初因郭皇后而起。”

沈之衡闻言，眉头微蹙，略感诧异。

大凌朝选立后妃，自先帝起便不苛求门第，重在德行，凡适龄、身家清白女子皆可参选。

先帝在位时大力打压世家，寒门势力渐起。新帝姜齐登基后，沈之衡身为首辅，虽未明言，但施政中隐有防范外戚之意。所剩的世家亦心领神会，不敢再轻易将女儿送入宫中博弈。

因此，永乐二年那场大选，世家多作壁上观，中选者多为平民或低阶官吏之女。

当时，年轻的皇帝姜齐对出身扬州、姿容绝艳的徐佳颇为倾心，一度欲立其为后，但被身为姑母的平阳大长公主以“中宫宜重德，当为天下母仪”为由劝阻。最终立了端庄贤淑、出身礼部小吏之家的郭静为后。

郭皇后虽不及徐贵妃得宠，却也与姜齐相敬如宾，更是率先诞下皇子，依制立为太子。

这些年来，郭皇后谦慎守礼，从未有失；太子虽年幼，却天资聪颖，颇得圣心。加之沈之衡与礼部一系竭力维护，中宫与东宫之位，在徐贵妃盛宠之下，这些年也算一直稳固。

如今他离京不过四月，竟生如此巨变？

“究竟发生何事？你细细道来。”沈之衡蹙眉追问。

向恒声语气凝重：“内情极为隐秘，外人难窥全貌。月前，圣上突然驾临坤宁宫，与郭皇后爆发激烈争执，声闻于外。当夜，郭皇后即被禁足宫中，凤印遭褫夺。次日，圣上便以‘皇后无德，不堪母仪天下’为由，欲行废后之举。”

沈之衡面色一沉：“无德？何等大罪，竟至废后？”

向恒声深吸一口气，又道：“此事遭百官力谏暂缓后，圣上竟……竟直言，撞见皇后与太医杜平言行为不检，有私通之嫌。而杜平言已下锦衣卫北镇抚司的诏狱，虽拒不认罪，但如今……怕是凶多吉少。”

“杜平言？”沈之衡脑中立刻浮现出一个清瘦温和的年轻太医形象，确是常为皇后请平安脉。他追问：“郭皇后如何说？”