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第10章 疫病始发（第1页）

第一节 ：腐水瘟踪

殑伽河支流的晨雾还未散尽，浑浊的水波便带着异样的腥气撞向河滩，那气味混杂着腐肉的恶臭与河水的腥涩，像无形的毒网，刚触到鼻尖就让人喉头翻涌。王玄策勒住马缰，玄色官袍下摆被河风掀起，露出腰间悬挂的断足金线——那是去年天竺使团遇袭时，他从死去的副使腰间扯下的遗物，金线末端的玉坠早已在逃亡途中磨去光泽，却始终被他贴身带着。他抬手掩住口鼻，指节因用力而泛白，目光越过翻滚的河面，死死盯着那些正随波漂来的黑影。

“王正使！”身后传来急促的马蹄声，蒋师仁手持陌刀策马赶来，甲胄上还沾着昨夜突袭天竺哨所时的血污，“河面上……那是什么？”

王玄策没有回头，声音因压抑的怒意而发沉：“你且看仔细。”

说话间，第一具浮尸已被浪头推上岸滩，青灰色的皮肤像泡发的腐木，布满深浅不一的溃烂创口，黄白色的脓液顺着创口蜿蜒而下，在沙地上汇成细小的浊流。蒋师仁翻身下马，握紧陌刀的手不自觉地收紧，他随王玄策征战多年，见过战死的残躯，见过饿死的流民，却从未见过这般诡异的尸体——死者的左手呈握拳状，即便肌肉早已腐烂，指骨仍死死攥着半截残破的军旗。

“是吐蕃军旗。”王玄策快步上前，蹲下身时，断足金线突然从腰间滑落，末端的玉坠“咚”地坠入滩边的腐水，溅起的水珠落在他袖口，竟让布料瞬间泛起浅褐色的印子。他心中一紧，伸手去捞金线，指尖却触到一个坚硬的物件，借着晨光细看，竟是一把青铜药锄，锄身裹着厚厚的淤泥，却仍能辨认出锄刃上刻着的纹路——那是《黄帝内经》中“素问·刺法论”的防疫篇章，是当年文成公主入吐蕃时，为教当地百姓辨识疫病、开垦药田特意铸造的，他曾在吐蕃借兵时见过同款，此刻锄刃上的文字正被暗绿色的酸液一点点腐蚀，字迹边缘已模糊成齑粉。

“蒋校尉，过来看看。”王玄策招手，声音里多了几分凝重。

蒋师仁应声上前，目光扫过青铜药锄，又落回那具浮尸上。他举起陌刀，刀身映出晨光，却驱不散周遭的阴寒：“王正使，这尸体古怪得很，我劈开看看内里。”话音未落，陌刀已带着破风之声斩下，刀刃切入腐肉时竟没有寻常的阻滞感，反而像劈中了中空的皮囊。只听“咔嗒”一声脆响，尸体腹腔突然裂开，滚出的不是脏腑，而是一个巴掌大的密封铜匣，铜匣表面铸着吐蕃的狼头纹，缝隙处用松香封死，却仍有暗红色的液体从缝隙渗出，落在沙地上，瞬间让周围的杂草枯萎。

王玄策小心地拨开铜匣上的松香，指尖刚触到匣盖，就见铜匣侧面刻着一行小字——“永徽四年造”，与浮尸手中军旗上的墨迹如出一辙。他深吸一口气，缓缓打开匣盖，里面铺着一张泛黄的羊皮纸，纸上用吐蕃文写满字迹，末尾处用暗红的液体画着一个狼头印记，凑近细看，那暗红液体竟带着铁锈般的腥气，是未干的人血！

“‘以瘟代兵，染其水源，困死唐军’……”王玄策逐字翻译，声音越来越沉，“这是吐蕃大论的密令！他们竟想借疫病，毁掉我们从吐蕃借的一千二百骑兵，还有泥婆罗的七千援军！”

蒋师仁闻言，瞳孔骤然收缩。去年天竺袭击大唐使团，二十八个弟兄惨死，只有他和王玄策侥幸逃出，为了复仇，他们辗转吐蕃、泥婆罗，才借来八千余骑人马，如今刚到殑伽河，还未与天竺主力交战，就遇上吐蕃的阴招，若是水源被染，八千将士怕是连战场都上不了。

就在这时，河滩另一侧突然传来骚动，负责警戒的吐蕃骑兵高声呼喊，语气里满是惊慌。王玄策与蒋师仁对视一眼，立刻策马赶去，只见不远处的腐水中，又漂来两百多具同样的浮尸，密密麻麻地堵在河道口，每具尸体的左手都攥着半截吐蕃军旗，“永徽四年造”的墨迹在黄脓中若隐若现。更诡异的是，随着尸体不断靠岸，青铜药锄突然开始发烫，锄身上的酸液顺着纹路流淌，竟在沙地上汇成细小的溪流。

“王正使！您看那锄刃！”蒋师仁突然指向青铜药锄，只见锄刃上的《黄帝内经》文字旁，不知何时多了一颗铜佛残核，残核表面布满裂纹，暗红色的佛血从裂纹中渗出，滴落在酸液里。诡异的一幕发生了——佛血与酸液接触的瞬间，竟化作金色的雾气，雾气在空中盘旋片刻，突然凝成七个红点，落在沙地上，每个红点旁都浮现出模糊的文字，是附近七处水源的名字：“黑泉、白溪、枯井、寒潭、石渠、柳塘、苇泊”。

“是被污染的水源坐标！”王玄策心头一震，刚要下令让将士们封锁这七处水源，对岸突然传来一阵杂乱的诵经声。他抬头望去，只见对岸的天竺寺庙前，十几个僧侣正围着转经轮诵经，转经轮的木质外壳在晨光下泛着诡异的光泽，仔细一看，那外壳上竟布满细小的孔洞，像是骨骼的纹路。

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“不对劲。”蒋师仁眯起眼睛，从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓上，“那些僧侣的动作太僵硬了，不像是在诵经，倒像是在……传递什么东西。”

话音刚落，对岸的僧侣突然齐齐倒地，转经轮滚落在地，外壳裂开，露出里面的内核——那竟是一颗完整的人类头骨，头骨内侧还贴着一张残破的《金刚经》书页，书页上沾着黄绿色的黏液，黏液顺着头骨的孔洞滴落，落在河水里，让周围的水波瞬间泛起一层暗绿色的浮沫。

“是唐军的头骨！”王玄策的声音带着颤抖，他认出那头骨上的耳洞——去年使团里的弓箭手小李，左耳上就有这样一个耳洞，是少年时打猎被箭擦伤留下的。他猛地拔出腰间的横刀，刀光映出他眼中的怒火：“蒋校尉！传我命令，立刻让吐蕃骑兵封锁殑伽河支流两岸，严禁任何人接触河水！泥婆罗援军负责排查七处被污染的水源，凡靠近者，格杀勿论！”

蒋师仁抱拳领命，转身正要去传令，却见一个负责取水的泥婆罗士兵不知何时走到了河滩边，正弯腰用皮囊舀水。“住手！”蒋师仁厉声大喊，可还是晚了一步——士兵的手指刚触到河水，就发出一声惨叫，只见他的手指以肉眼可见的速度红肿、溃烂，黄脓顺着指缝涌出，瞬间蔓延到手腕。