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群魔·无头骑士的故事（第2页）

两天后，我们终于走出森林，正式来到了暮沼。当看到远处村落中升起的炊烟时，我和我的骑士们都松了口气，但紧接而来的一个场景却让我们感到有些不寒而栗——透过沼泽地的瘴气，我们看见对岸有一个身材高大、皮肤白皙的海锡姆人在虐杀一只乌鸦，那只可怜的乌鸦被剥去了全部的羽毛，被钉在血迹斑斑的木轮上，嘶哑地惨叫着。

海锡姆人似乎看见了我们，却面无表情地移开视线，继续用铁钩一点点割开乌鸦的皮肉，嘴里喊着一遍又一遍的“永不复焉”……

我们惊恐地意识到，他使用的竟然是我们的语言，也是今天你们还在说的语言。

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“昨天我也看到了类似的情景，”艾莉雅有些震惊地说，“本地的农民好像用这种方式驱赶田里的乌鸦。”

“哈！”无头骑士张开嘴，发出冷冷的笑，一只蠓虫趁机飞进他的嘴里，被他咬死后又吐了出来。

“人，最高贵的人！”他用厌恶的语气说。

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现在，我得向你介绍特里安·班瑞姆，暮沼地区第一批开拓者家族的族长。他是一个你一旦见过，便忘不了的家伙。那一年，他已经六十岁，满脸皱纹，却身体健朗，长长的姜黄色胡子如同乱流一样从他的上唇、下巴、两鬓蔓延下来。

他同时有五名妻子，每个都年轻得可怕，这景象让我心中感到不太舒服，但我无法对他人的事情指指点点。同样奇怪的是，对于一个有如此多妻子的人来说，他的子嗣意外地稀少，只有一个女儿。

我对贝丽塔·班瑞姆一见钟情。我该如何形容她呢？一个金发白肤的美人，但又不仅仅只有美丽。她是我的爱人，我的月光，我的悔恨……

晚餐的时候，我们吃着叫人不习惯的北方生食，喝着苦涩发酸的粗麦酒。我提到了在森林中看到的成片的绞杀榕的事，特里安说那是正常的，是神派这些植物来提前终结这些将死树木的生命，免得它们承受从内里逐渐腐败的痛苦。

他说这话的时候，表情信誓旦旦，好像那答案是神明亲口告诉他的一样。

他是个年轻时见多识广的人，也因此容易高谈阔论。我承认，大部分时间里，他算是个令人愉悦的交谈对象，但在那友善而智慧的长者表象下，你总能感受到某种警惕。他建议我们别和本地的海锡姆人走太近，因为他们“终究是尚待被开化的野蛮人”，而不用他多说，我和我的骑士们也没有这样的意向。

我没有意识到这是我犯下的第一个错误。

我很快便隐约察觉到班瑞姆家族有些不同寻常，不仅因为特里安似乎是家中唯一的男性，而是因为他们似乎还信奉着一种特别的宗教，与我本来的信仰大不相同。对于这宗教的内容和精髓，他们费尽心思地掩盖，即使是贝丽塔也三缄其口。

大部分时间，特里安会将自己关在房屋中，编撰一本他口中所说的“十分重要的书”，却从来没有要将手稿分享给他人阅览的意愿。除此之外，他生命中唯一的热情似乎都倾注在向本地人传教上。每天清晨，他会带着家人与这些野蛮人一起跪在沼泽旁，向不知名的神明祈祷。我和其他骑士们从来不被允许接近，只能远远观望。