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第44章（第2页）

那却是瑞哥所言：“二哥哥也知道，我生来不幸，父母早亡，兄长也并无友悌之心……”袭人听到这里，倒松了一口气，暗想：原是说这个，怪道先前那么个模样儿，后头二爷又打发了我们。这样的体己话，是不好随意使人听着的。

想到这里，袭人放下心中计较，脚步轻快，立时走了出去。

那边瑞哥却已细细描述生母旧事：“我生母原也是书香门第的出身，只是外祖父母中年所生，及等八岁后，倒都是长兄抚育长的。兄妹情深，不消多提，她原也不过等着兄长与她择一门好亲，而后夫妻同心，不求大富大贵，有个平安顺遂，也就是了。可这等念想，却因兄长病重，须得好药吊命，一朝尽散。”

宝玉素怜女子，又隐隐知道些瑞哥的旧事，这时听他缓缓道来，自然也有一番伤感，因道：“逝者已矣，我们身在红尘，也是无可奈何的。瑞哥你……”

“二哥哥，听我说完。”瑞哥眼角低垂，神色间有些哀伤，更多的却是沉静：“我生父与发妻情深义重，无奈缘分浅，只留了我那兄长。他念及兄长年幼，情愿多花费银钱做彩礼，立意要娶一个纯良的继室，好照料家小。”

说到这里，他冷冷嗤得笑了一声，才接着道：“这起头儿，两厢里都是情愿的。男婚女嫁，各有所求，各有所得，想来是能齐全的。我生母嫁入时，也是一心一意的，谁知我生父一面迎娶，一面却满怀揣测，生恐长子受人磋磨，一点儿事都得揣摩再三，苛责再三。”

“瑞哥。”宝玉唤得一句，那边瑞哥依旧道：“偏偏我母亲又早早有了我，他们父子更添了嫌隙。而后郁郁寡欢数年，又紧着生父亡故，母亲操持守孝，操劳中也是撒手人寰。”

说到这里，瑞哥双眼微抬，看向宝玉：“二哥哥，你瞧瞧，我那母亲年十五岁的时候，可料得一夕之间，长兄病重，不得不折买做了三旬老翁的继室，从此饱受磋磨？想她那时候虽不敢有安享富贵的心，大约料准自己能得个安泰的。就如我，年幼时，母亲再三教导，为我筹划斟酌，我不敢想兄长如何善待我，却也满以为父亲康健，家资富饶，我低眉顺耳着，好好读书，总也有一日靠自己奉养母亲。”

宝玉沉默不语。

瑞哥忽得一笑，嗤嗤道：“哪里料得，天翻地覆，也不过一瞬间。二哥哥说饵名钓禄、禄蠹国贼，我也不敢矢口否认。世道如此，我再不想无力回天，徒呼奈何罢了。”

第52章 沉吟

宝玉越加沉默。

要是瑞哥也似贾政那般，说着什么家业，什么前程一类的话，或是宝钗那般，甚个人情练达，经济仕途，他必是抬脚就走，扭头就过，再不肯听一句的。

但瑞哥先说及姑父林如海，次又将自己生母并自己的遭际道明。这话里话外，说着的不是富贵荣华，前者是大义之举，后者是求生之难。

至如世道翻覆，人情变化，他虽在富贵乡里，然则家里上下人等也有几百，哪月没听见几件可滋叹息的事？又有外头贾政着他交际应酬，并那些清客，世交子弟等处，也多有听到贪官污吏，世道浑浊不堪的。

他心里怜悯过，叹息过，无奈过，却也是站在上头，俯视而下。

现今瑞哥忽得说出自己的遭际，尤其是他们母子两人。宝玉才从旧日的那些个事中，又品出里头另一层滋味儿。

可体味出这一层后，宝玉反倒越加说不出话来。若使他从此读书上进，弄那些八股时文，投身在宦海浮沉里头，他是绝不情愿的。可要不去做，家中虽然不难于自己等人，可长辈故去，自己等人又当如何？旁的不提，自己可能照应林妹妹，许她安泰？