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第65章 沙鼠道（第2页）

陈五转身背过脸。他想起西市的孩子们抢糖画时的笑，此刻这孩子的眼泪，比雁门关的断箭更扎心。拓跋清轻轻拍着他的背，用柔然话哼起摇篮曲 —— 是阿母教她的，说能哄哭夜的娃娃。

“大人，” 李昭扯了扯他的袖子，“再耽搁，日头毒了。”

陈五点头，却对拓跋清说：“把剩下的炒面分一半给这孩子。”

拓跋清一怔：“可咱们的存粮只够到祭天石……”

“够。” 陈五摸了摸甜灯，金砂在掌心散成 “舍” 字，“多一个孩子活下来，比多十袋炒面有用。”

孩子捧着半袋炒面，跟着队伍走了。他说自己叫 “铁列”，七岁，会认沙鼠洞 —— 沙鼠洞深的地方有地下水，挖两尺能见湿土。陈五让他骑在 “沙云” 的驼峰上，铁列的小脚悬着，踢到驼鞍上的红绸子，眼睛亮得像星子。

日头爬到头顶时，沙暴来了。风卷着沙粒从西北方扑过来，天地间突然暗了，像有人扣了口大黑锅。陈五喊了声 “抱团”，护卫们迅速围成圈，骆驼背对着风，用庞大的身躯给人挡沙。

铁列吓得缩成一团，拓跋清把他搂在怀里，面罩的铁丝网被沙粒打得叮当响。陈五摸到甜灯在发烫，金砂凝成 “北” 字 —— 沙暴的风眼在北边，得往东北躲。

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“跟我来！” 他拽着李昭的胳膊，“前面有处沙崖，能挡风！”

沙崖下的避风处，铁列抖得像筛糠。他扯下破毡子，露出后背的鞭痕 —— 三道，交叉着，像条蜈蚣。“血卫打的。” 他说，“阿爸不肯给他们羊皮，他们就用皮鞭抽阿爸，抽得阿爸的血渗进沙里，像开了朵红花。”

拓跋清的手指轻轻碰了碰鞭痕，又赶紧缩回来。她从药囊里取出金疮药，用唾沫化开，涂在铁列背上：“阿姐给你涂药，不疼了啊。”

铁列疼得倒抽气，却咬着牙没哭：“阿爸说，疼的时候要想甜的 —— 阿姐的炒面是甜的，药也是甜的。”

陈五望着沙崖外的沙暴，风裹着沙粒打在崖壁上，发出沉闷的响。他想起太武帝去年对柔然用兵的诏书，说要 “犁庭扫穴，永绝边患”，可此刻沙地上的牧民，哪有什么 “敌寇” 的影子？不过是些挖沙葱、挤羊奶、给娃娃编草环的人。

“公主，” 他说，“陛下用兵是为大魏的安稳，可这些牧民……”

“某知道。” 拓跋清打断他，“阿兄收到的战报里，说柔然的‘狼骑卫’杀了三十个大魏边民。可某现在看着铁列，突然觉得…… 两边的娃娃，流的血都是红的，哭起来都是抽抽搭搭的。”

沙暴来得快去得也快。风停时，天地像被洗过一遍，沙粒泛着金红的光。铁列指着远处：“祭天石！阿爸说，老萨满在那儿求过雨，石头上有神仙的脚印！”

陈五顺着他的手指望过去，一块两人高的巨石立在沙地上，石面凹凸不平，刻满了歪扭的符号 —— 是柔然的 “石文”，记载着部落的祖先和战事。巨石下堆着些碎陶片、兽骨、褪色的布片，是牧民的祭品。

“铁勒！” 李昭突然喊。