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隋唐演义 第16到第20回（第9页）

人生如电光石火般短暂，而青春年少的时光尤为易逝。就算活到七十岁，真正拥有红颜青丝的岁月又能有多久？昔日齐东昏侯为宠妃打造的步步金莲，陈后主谱写的《玉树后庭花》，最终都不过是过眼云烟。那些权倾朝野的奸雄，即便声势滔天，一旦身死，也瞬间化为乌有，这与红颜易逝的命运又有何不同？

隋炀帝登基后，退朝便直奔宣华宫，与陈夫人亲密相伴、尽情玩乐，足足半月不曾离开。从前在东宫时，他与萧皇后朝夕不离、恩爱有加；如今登上皇位，却再未宠幸过她。萧皇后起初以为他因守丧独居别宫，后来得知他夜夜在宣华宫，不禁怒火中烧：“刚做皇帝就如此放纵，日后还不知会荒唐成什么样！”

这天，隋炀帝退朝回宫，萧皇后一把拉住他质问：“好个皇帝！才登基几天，就背弃发妻，与父妃不清不楚！再做几年，天下女子岂不是都要被你……”隋炀帝敷衍道：“不过一时兴起，皇后何必动怒？”萧皇后厉声道：“我不管是不是一时！立刻将她罚入冷宫，永不得相见！否则我就下懿旨，把你的丑事昭告百官！”隋炀帝慌了神：“皇后莫急，容我慢慢处置。”萧皇后不依不饶：“有什么好处置的？若舍不得她，我就叫宫人去羞辱她，看她还能不能待下去！”

隋炀帝本就忌惮萧皇后，见她动怒，连忙起身安抚：“皇后莫要再说，我这就去与她说明，让她自行了断，随后回宫向你赔罪。”萧皇后冷笑道：“说不说由你，回不回也由你，我自有办法。”

这番对话早被宫人传到宣华夫人耳中，她悲泣不已。忽见宫奴通报“皇上驾到”，只得含泪低头迎接。隋炀帝见她满脸泪痕、神色哀伤，忙道：“方才我与皇后争吵，想必你已听说，但我自有打算，绝不会让她为难你。”宣华夫人哽咽道：“我出身低微，先侍奉先帝，如今又……自知罪孽深重。求陛下依皇后懿旨，将我贬入冷宫，才是万全之策。”

隋炀帝叹息道：“情之所至，生死不改。我与夫人虽相处不久，情谊却比海还深。就算做寻常夫妻，我也甘之如饴，怎舍得抛弃你？难道夫人反倒忍心舍我而去？”宣华夫人抱住他痛哭：“我并非狠心，只是若继续纠缠，不仅坏了陛下名声，更怕重蹈先帝时尉迟氏的覆辙。若皇后哪天发怒，我必死无葬身之地！陛下为何不为我早做打算，免得日后后悔？”

隋炀帝怅然道：“听夫人这番话，看似怪我情浅，实则是体谅我啊。”随即吩咐掌朝太监，将仙都宫院打扫干净，安排宣华夫人迁居，一应开销照旧。两人难舍难分，说了又说、道了又道，最终在宣华夫人的再三坚持下，隋炀帝才无奈离去。

自宣华夫人离开后，隋炀帝整日失魂落魄，茶饭不思，眼中、梦里全是她的影子。萧皇后见他如此痴迷，料想阻拦无用，便主动说道：“我劝陛下送走宣华，本是为了夫妻和睦，不想反倒让陛下误会我善妒。不如将她召回，既能宽慰陛下，我也能分担陛下的忧愁，岂不是两全其美？”

隋炀帝大喜：“若真如此，皇后的贤德可千古流芳！只怕是玩笑话吧？”萧皇后郑重道：“我怎敢戏弄陛下？”隋炀帝迫不及待，立刻派中官去传召宣华夫人。

此时的宣华夫人已无心争宠，每日清闲度日。接到旨意后，她婉拒道：“我蒙陛下恩典出宫，如落花流水，哪有回头的道理？请代为谢过皇上。”中官急道：“皇上急召娘娘，奴婢怎敢空手回旨？”宣华夫人沉思片刻，取来鸾笺，写下一首《长相思》：

红已稀，绿已稀，多谢春风着地吹，残花难上枝。

得宠疑，失宠疑，想像为欢能几时，怕添新别离。

隋炀帝看后笑道：“她是怕我再次负她。如今我已与皇后说清，怎会再让她伤心？”随即依韵和了一首：

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雨不稀，露不稀，顾化春风日夕吹，种成千岁枝。

恩何疑，爱何疑，一日为欢十二时，谁能生死离？

宣华夫人收到和词，见隋炀帝情意恳切，不便再推辞，只得重新梳妆打扮，乘车入宫。隋炀帝欣喜若狂，拉着她一同去见萧皇后。萧皇后虽满心不悦，却深知丈夫脾性，只能强颜欢笑，设宴庆贺。

此后，隋炀帝与宣华夫人愈发亲密。可惜好景不长，不到半年，宣华夫人便因病离世。隋炀帝悲痛不已，厚葬了她，整日愁眉不展。萧皇后劝道：“人死不能复生，悲伤无用。不如在后宫另选佳人，也好宽慰陛下。”隋炀帝摇头：“宫中女子庸庸碌碌，哪有能比得上宣华的？”

萧皇后提议：“宣华不也是从后宫选出的？陛下不妨下诏选秀，说不定能找到更出色的。”隋炀帝却担心：“只怕大臣们会进谏阻拦。”萧皇后献计：“直言敢谏的大臣不多，主要是杨素难缠。明日陛下可召他入苑赏兰，试探他的态度，再做决定。”隋炀帝点头称善。

次日，隋炀帝驾临御苑，只见盆中蕙兰高低错落、竞相绽放，清幽香气弥漫庭院，几株垂柳的倒影在清池中摇曳。