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隋唐演义 第11到第15回（第3页）

众人将叔宝剥去外衣，用绳索捆了，取来笔砚要他承认是响马。叔宝急道：“列位，我真不是响马！我是山东齐州府刘爷差遣的公差，去年八月曾来贵府投文，押送军犯，因病滞留至今，这银子是朋友赠送的盘缠。不知为何被误认作强盗，误伤人命，见了官府自会分晓！”众人哪里肯听，只管将地上银子尽数收走，开列赃物数目，牵出马匹，押着叔宝往潞州城而去。这正是秦琼二进潞州。

抵达城门时已是三更，众人向城上呼喊：“皂角林拿住割包响马，拒捕还杀了人！烦请禀报太爷！”消息层层传报，蔡刺史即刻命巡逻官员开城门，将人犯押进府衙，交法曹参军勘问。巡逻官开城门放进众人，押至参军厅。

法曹参军姓斛斯名宽，辽西人氏，被从梦中唤起，酒气未散。他在灯下先看了捕快的口供，见写着“搜得贼银四百余两，有马有器械，确系响马”，便喝问：“响马！你叫什么名字？哪里人？”叔宝忙辩白：“老爷，小人不是响马，是齐州解军的公差秦琼！去年八月到此，蒙本府刘爷批过回文！”斛斯宽皱眉道：“八月就该返程，为何至今还在此处？定是在附近有窝家！”叔宝解释：“小人因病滞留。”斛斯宽又问：“银子哪来的？”叔宝答：“朋友赠送。”斛斯宽拍案道：“胡说！如今人情淡薄，谁会送你这么多银子？明日提审窝家党羽，自会查明强盗巢穴与失主姓名！你又为何拒捕打死张奇？”叔宝道：“小人十九日黄昏在张奇店中投宿，他突然带人冲进房抢银子，小人以为是强盗，失手推了他一把，他自己撞墙而死！”斛斯宽冷笑道：“拒捕杀人，罪状确凿！你的批文呢？”叔宝道：“已托朋友寄回。”斛斯宽怒斥：“越发胡说！你且交代投文时住哪家客栈，生病时被何人照料，一一说来，或可从轻发落！”叔宝无奈，只得报出王小二、魏玄成、单雄信等人姓名。斛斯宽听了，命人点明赃物，将叔宝安顿入狱，次日传齐“窝主”再审。可怜叔宝就此深陷牢笼，真是“平空身陷造罗网，百口难明飞祸殃”。

次日，斛斯宽面见蔡刺史，禀道：“昨日大人发下的人犯中，有个拒捕杀人的秦琼，自称是齐州解军公差，却无批文佐证。他携带多银、马匹与器械，行迹可疑。张奇之死虽属实情，但尚未查明窝家、失主、党羽，也未验尸，故不敢轻易结案。”蔡刺史道：“此事重大，烦请先生细心审讯，再行禀报。”斛斯宽领命回厅，即刻发牌拘唤王小二、魏玄成、单雄信等一干人到案。

王小二本是州府前街的住户，赶忙托了同街区的熟人到官府烧香打点，声称自己只是开公差饭店的，对秦琼的事毫不知情，这才得以脱罪。魏玄成则被差役刁难，说强盗常躲在庵观寺院，百般勒索，诈去一大笔银子。单雄信也花了几两银子疏通，随后备好千金，带着随从到府衙前，他在当地本就有一处住所，便让手下请府中的童老爹和金老爹前来。这两人一个叫童环，字佩之；一个叫金甲，字国俊，都是府中的捕盗快手，与单雄信是通家好友。单雄信见到金、童二人，便将千金交给他们，任由他们去打点各方。

两人先到狱中稳住局面，见到秦叔宝后，与他统一了口供。又在斛斯参军那里花重金贿赂，魏玄成也因单雄信的打点免于牵连。等到去皂角林检验尸伤时，金、童二人买通仵作，将张奇的致命伤报成砖石撞伤。捕快们也因金、童二人的周全，不再苦苦纠缠要求复审。至于那批银子，只说是友人蒲山公李密和王伯当所赠，不算作盗赃。如此一来，秦叔宝没受刑讯逼供，官府便出具审语结案，大意是：

经查，秦琼作为齐州公差到潞州，虽批文已寄回，但住宿行踪均有凭证，不能以盗贼论处。张奇因见秦琼携带银两较多而起疑，率众突袭。秦琼在仓促间奋力推搡，致使张奇撞墙而死。若按故意杀人定罪，未免严苛，应认定为误伤从轻发落，判处充军之刑并无不妥。所涉银两据称是李密、王伯当赠与，是否属实需等李密等人到案后查明再作处置。

按理说，认定为误伤就不该充军，只是各朝律法不同。既然不属盗赃，银两本应归还，却被官府收进库房，这不过是衙门讨好上官、中饱私囊的手段。捕快诬陷良民本也该处置，却把责任全推到已死的张奇身上。结案呈给蔡刺史时，斛斯参军早已提前沟通，蔡刺史这边也打通了关节，便批准了这一判决。秦叔宝此时能保住性命已是万幸，哪还敢去讨要鞍马器械和银两？只能任由官府将其入库。最终，秦叔宝被判充军到幽州总管府麾下，由金姓捕快负责押送。单雄信担心秦叔宝途中无人照应，又在兵房花了些钱，拜托童佩之、金国俊一同押送，路上也好相伴。公文上便添了童环、金甲的名字，二人领了差事，将秦叔宝押出府大门外，松了刑具，一同到单雄信的住所，拜谢救命之恩。

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单雄信愧疚道：“倒是小弟连累了兄长，何须言谢？”秦叔宝感慨：“这是小弟时运不济才遭此大祸，若不是兄长全始全终，我早已成为狱中冤鬼。”单雄信又替童佩之、金国俊安顿好家人，邀秦叔宝到二贤庄，让他沐浴更衣，换上一身布衣，还备了百金作为盘缠，为他壮行，摆酒饯别。临分别时，单雄信取出一封信说：“童佩之，叔宝在山东、河南交友广泛，即便没见过面的，慕名也会接待他。但幽州是河北地界，叔宝在那里没有朋友，恐途中举目无亲。你把这封信带到涿郡的顺义村，那里有位豪杰姓张名公谨，与我是八拜之交的通家好友；你找他帮忙，让他引荐幽州公门中的当道朋友，也好关照叔宝。”童佩之道：“小弟明白。”辞别单雄信后，三人便踏上了行程。正是：“春日阳和天气好，柳垂金线透长堤。”

三人在路上谈论各自的本领和公门中的趣事，彼此相敬相爱。没过几天，便到了涿郡。巳牌时分，来到顺义村。只见一条街道足有四五百家住户，进街头第二家便是一家饭店。秦叔宝停下脚步说：“贤弟，这里就是顺义村，我们要去投宿张公谨处并送上书信；初次拜访朋友，腹中饥饿，不好直接去讨饭吃。常言说‘投亲不如落店’，我们先到饭店吃点东西，再去投书也不迟。”童、金二人道：“秦大哥说得有理。”三人进店后，酒保引他们到座位，端上茶汤，摆好饭菜。刚吃完，秦叔宝便同童、金二人出店四处看看。

只见街坊上无数少年各执齐眉短棍，列队前行。中间有鼓乐簇拥，马上一人容貌如灵官一般，头戴万字顶包巾，插着两朵金花，身着补服挺带，彩缎横披在身；马后又有许多人持刀枪簇拥着，正朝前方行进。秦叔宝问店家：“迎送的这位好汉是谁？”店主道：“我们顺义村今日在迎接太岁爷。”秦叔宝疑惑：“为何叫这么个凶名？”店主解释：“这位爷姓史，双名大奈，原本是外邦武将，流落在中原。近日在幽州罗老爷麾下谋了个差使，授了旗牌官之职。罗老爷看中史爷的人才，但不知他实际本领如何，便派他到我们顺义村打三个月擂台；若三个月内无人能敌，便实授旗牌官。擂台是去年冬月立的，今日是清明佳节，是打擂的最后一天。起初有几个附近的好汉挑战，后来又来了远方豪杰，打了几十场，别说打赢他的，就是能和他打个平手的都没见过，如今又迎他到擂台上去。”秦叔宝问：“今日还能打吗？”店家道：“今日再打一天，明天就结束了。”秦叔宝道：“我们能去看看吗？”店家笑道：“老爷莫说看，有本事的话，也可以上去打。”秦叔宝道：“店家帮我们收下行李，等看完打擂台回来，再算饭钱。”他让童佩之、金国俊把盘费银子小心藏在腰间。

三人出了店门，后面看打擂台的百姓络绎不绝。走完北街，便是一座灵官庙，庙前有几亩荒地，地上筑起一座九尺高、方圆二十四丈的擂台。台下有数千人围聚观看。史大奈在鼓乐声中被迎上擂台。秦叔宝三人挤到擂台马头边，看是否有人上台挑战，却见马头左首有两扇朱红栏杆，围成一个方角。栏杆里面设着柜台，柜台上天平法码等称量工具摆放整齐，还有几个少年在掌管银柜。三人走到栏杆边，秦叔宝问：“列位，打擂本是比武的地方，设这柜台和天平做什么？”其中一人答道：“朋友，你不知道，我们史爷这擂台是‘卖博打’。”秦叔宝道：“原来是为了钱财。”那人解释：“起初可不是这样。擂台一立，名声大噪，天下英雄豪杰都闻讯赶来。我们史爷为人谨慎，怕比武时失手伤人，难以说清，便让每个上台的人写一张认状，要写上本人姓名、乡贯、年庚，还要立誓‘打死勿论’。可这认状不能雷同，每人都得写一张，大家争强好胜，都抢着上台，光写认状就折腾了好几天没弄完。所以史爷说不用写认状了，设下这柜台和天平。钱财与性命相关，有好事的朋友就到柜上交纳银子。”秦叔宝问：“交多少？”那人道：“不多，每人交五两银子，不管多少人，银子交完了，史爷就发号令开始打。有一个人先往上走，第二个豪杰赶上一步把他拖下来，拖下来的就不能再上去，第三个便可上去。当场若有本事打史爷一拳，以一博十，赢五十两银子；踢一脚赢一百两；摔一跤赢一百五十两。要是没本事，被打得残疾回去也只能怨自己命不好。起初有二三十人上台，都被史爷纷纷摔下来，一个月就赢了千金。后来，有银子但没本事的不敢来交，有本事但没银子的也打不成。所以近两个月上去打的人很少，今日是擂台最后一天，虽设了柜台天平，也不知有没有豪杰来做个圆满。”秦叔宝对童佩之、金国俊笑道：“这倒像是豪杰干的事。”童佩之连忙撺掇秦叔宝：“兄长上去试试，刚经历了官司，中途发个财也好。兄长的本领我们都清楚，一百五十两银子手到擒来，到幽州衙门打点也能用。”秦叔宝叹道：“贤弟，命不如人说什么都没用，我时运不好。单雄信送的几两银子，我没福享用，在皂角林惹了官司，在潞州吃了不少苦头。如今这里打人想赢银子，别说上台，看看就罢了。”童佩之却想上去试试：“这么好的机会别错过了，小弟上去玩玩。”

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童佩之、金国俊在潞州府衙当差，并非无名之辈，而是颇有名气的两位豪杰。秦叔宝与他们原本不算深交，因遭逢官司，经单雄信引荐才得以结识，此前也未曾见识过他们的本事。见童佩之兴致勃勃要上台打擂，秦叔宝便顺着他的心意说：“贤弟不妨逢场作戏，你若想上去，我替你兑五两银子。”叔宝将银子交到银柜，童佩之便登上擂台。那擂台马头有九尺高，十八层台阶。他才走到中间，周围数千围观的人齐声喝彩，把童佩之吓得筋骨酥软。众人本因许久无人上台，今日见有人上台为擂台收官，便呐喊助威，却不知童佩之毫无来头，这一喝彩反倒让他慌了神，进退两难，只得硬着头皮往上走，只是神色早已不像起初那般从容，咬牙切齿、怒目圆睁，撸起袖子、撩起衣襟，装出发狠的模样往前冲。台下的人见状赞道：“好汉发狠上去了！”

再说史大奈在擂台上打了三个月，从未遇过敌手，早已旁若无人。见上来的人脚步虚浮，根本没把他放在眼里。史大奈摆出一个门户架势，如狮子大开口般，严阵以待，上中下三路皆严密防守。童环到了擂台上，见史大奈身躯高大，难以压制，便轻身一跃，施展“飞仙踹”，双脚朝史大奈面门踢去。史大奈以“万敌推魔势”抓住童环的脚，将他摔在擂台上。童环站稳后，左手虚晃向阴部，右手摆出“高头马”架势，试图压制史大奈。史大奈却如织女穿梭般，从右肋下绕到童环背后，抓住他的衣服鸾带，说道：“我也不打你了，下去吧！”手一用力，将童环从擂台上推了下去。台下众人见状纷纷避让，童环摔了个“燕子衔泥”，满脸灰沙，狼狈不堪，羞得满面通红。

秦叔宝在台下看得心急如焚，怒火中烧，喝道：“待我上去！”便往前冲。掌柜的拦住他说：“上去得重新兑银子，之前那五两已经输了。”秦叔宝没时间换碎银，取出一大锭银子丢在柜上，说：“这银子先放着，打完再算！”他没从马头的台阶上擂台，而是平地一跃，九尺高的擂台竟被他直接跳了上去，直奔史大奈而去。史大奈连忙招架，两人随即展开一场恶斗：

只见两人拽开四平拳，踢起双飞脚。一个挥拳直击胸膛，一个出掌狠戳心胆。一个如青狮张口欲吞人，一个似鲤鱼跃水避锋芒。一个饿虎扑食势不可挡，一个蛟龙翻江凶狠异常。一个忙举观音掌护胸，一个急起罗汉脚踢腹。长拳架势固然凶猛，却怎比得上这回短打这般凌厉狠辣？

两人打得难解难分，宛如一对猛虎争夺食物，在擂台上翻滚缠斗。都说牡丹虽美，全靠绿叶扶持，史大奈在顺义村打了三个月擂台，并非他孤身一人便是绝顶好汉，不过是“一山不容二虎”，恰好这顺义村有个张公谨做东。而秦叔宝手中正有给张公谨的书信，只是尚未见面。

此时张公谨正在灵官庙，吩咐厨子准备酒席，等候为史大奈贺喜。他还邀请了本村豪杰白显道一同作陪。两人等不及宴席摆好，先在大殿上拿了几样果菜，开了一坛冷酒尝鲜。忽然两个后生慌慌张张跑进来，说：“二位老爷，史老爷的官星怕是显不了啦！”张公谨问：“今日是擂台收官之日，何出此言？”后生答道：“擂台上史爷先摔下一个人，得了胜，后来跳上一个大汉，打了三四十回合不分胜负。我们在擂台底下看，史爷手脚都乱了，怕是打不过这人。”张公谨惊道：“竟有此事？偏偏在收官之日遇上敌手。”便对身旁的白显道说：“白贤弟，酒先别急着喝，咱们去看看！”