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第14章（第3页）

李谨言抽抽鼻子，抬起头，裂开嘴，露出一个苦笑，“枝儿，能不能别再给我熬汤了？再补，我就要补出鼻血了。”

枝儿连忙呸了一声：“少爷，你胡说什么呢。汤是夫人吩咐厨下熬的，你要是再敢偷偷给倒了，我就去请夫人来。”

李谨言无奈了，只得放下笔，端起碗，一饮而尽。好在汤碗不大，补汤里的中药味道也不像之前那么浓。

枝儿不顾李谨言哀怨的眼神，又给他盛了一碗，探头看了一眼李谨言写在纸上的字，又看看放在桌上的钢笔，啧啧称奇：“少爷，我都不知道，你什么时候寻了老爷这支笔出来？夫人之前还问呢，说你的字写得和以前不一样了。这就是洋人用的笔？这么个杆子，也能写出字来。”

李谨言正喝汤，听到枝儿的话，呛了一口，枝儿连忙给他拍了拍背，李谨言摆摆手，示意他没事。枝儿刚才也是随口一问，这一打岔，枝儿也就忘记了刚才的话。

李谨言手心里捏了一把冷汗，多亏他在书房里找到这支钢笔，字迹的事情勉强还可以蒙混过去，也亏得二夫人相信他。

枝儿见李谨言把汤都喝完了，满意的离开了书房。李谨言摸摸有些涨的肚子，站起身走了几步，觉得不是那么涨了，才坐下，在纸上重新开始写起来。

第二天，所有染坊的掌柜都接到了一个有些古怪的命令，收集市面上所有的红色染料，尤其是国外传入的，都要想办法买到。

掌柜们开始还奇怪，后来一拍大腿，着啊，原来是这么回事！

“三少不是要和楼少帅成亲了吗？据说大帅府都在准备聘礼了。三少这时候找红色染料，莫非是为婚礼做准备，染些鲜亮的布料？”

虽然有些牵强，可也只有这样才说得通。于是，凡是北六省内的李家染坊和布庄，都开始行动起来。李家的布庄不卖洋布，却没说不用洋人的染料，关北城是北六省最繁华的商业城市之一，城里有不少洋行，李家放出了消息，立刻就有不少洋行买办主动找上门来。李家的掌柜们到底是做生意的老手，李谨言只让他们找红色的染料，他们却不只盯着一种，也是为了避免这些洋行买办故意提价。阴差阳错的，这种行为却帮李谨言打了掩护，直到磺胺问世，外人还不清楚，这种药竟然是一种红色的染料合成的。

第十章

不到半个月的时间，李家染坊的库房里就堆满了李谨言指定的红色染料。染坊的掌柜亲自上门，告知了李谨言这个消息。

“三少，凡是北六省内的洋行，下边的人都跑遍了。”

掌柜的名叫李秉，祖上三代都在李家做事，李秉本人颇有些才干，李谨言的父亲当时正在为染坊和布庄的生意奔走，李秉就在那时入了李庆隆的眼，等到染坊和布庄的生意有了改善之后，就被提拔成了染坊的大掌柜。李秉和李府之前的大管家李成是堂兄弟，李家的人私底下都说，这兄弟俩一内一外，都是二老爷的心腹，当真是前途无量。

可天有不测风云，李庆隆被请去南方政府任职，不出一年就死了，李庆昌接管了李家的生意，大夫人管理李家内宅，李成被李东顶了，一气之下，离开了李家。李秉的位置，一时之间却找不到人来顶替，李庆昌也只好继续用着他。即便想真正把李家的生意掌控在自己手里，李庆昌也不敢轻易在这些大掌柜的身上开刀，否则，李老太爷第一个饶不了他。其他人就没李秉这么好的运气了，在李庆昌插手李家生意不到一年的时间内，凡是李庆隆提拔上来的，或者是和这些人沾亲带故的，都被以各种各样的理由或辞退，或赶走，这也是造成李家染坊和布庄生意一蹶不振的重要原因。