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第15章 灯火通明（第1页）

寅时三刻，县衙后堂灯火通明。

施世纶凝视着案上的血画，突然用银针挑开凝固的血痂。赵班头倒吸冷气——斑驳血迹下竟藏着细如发丝的墨线，勾勒出土地庙地下密道的全图！

"取硝石粉来。"施世纶轻吹画卷，暗红色的脉络在青烟中渐次显现：密道出口竟在漕运司衙门的马厩之下。

锁柱忽然扯过验尸单，蘸墨画出个带缺口的铜钱。施世纶眸光骤亮："三年前扬州铜钱盗铸案！"他从匣中取出当年案卷，夹页里赫然夹着枚同款私铸钱。

更漏声里，城南忽起骚动。衙役来报：土地庙前聚集了百余名盐工，正用铁锹挖掘神像！

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月光泼在开裂的土地像上，露出内里鎏金骨架。盐工们喊着号子掀翻泥胎，腐臭味中混着刺鼻的硫磺气息。

"轰！"

地面突然塌陷，施世纶拽住锁柱后襟急退三步。尘烟散尽，八尺见方的地宫赫然显现：成箱的官盐上盖着明黄绸缎，盐堆里埋着七具白骨！

锁柱扑向东北角的骸骨，从枯指上褪下枚青铜戒指。戒面阴刻的"忠"字，与他颈间挂着的残戒严丝合扣——这正是他失踪三年的父亲！

赵班头突然惊呼："大人快看！"只见地宫石壁刻满怪异符号，与王举人指甲缝里的黑泥图案如出一辙。施世纶以扇骨轻叩墙面，空心处传来机械转动声。

"咻咻咻！"毒箭破空而出。锁柱旋身将施世纶扑倒，自己左臂却被划出三寸血痕。箭雨过后，墙面翻转，露出暗格里泛黄的账册——盖着漕运总督的麒麟印！

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五更天，义庄烛火摇曳。

施世纶用银针挑起锁住伤口处的黑血："箭上淬了牵机药。"话音未落，窗外传来瓦片碎裂声。锁柱抄起烛台掷向房梁，黑影应声坠落，喉间插着支金镶玉的簪子。

"青娥姑娘？"施世纶认出这正是王举人独女。女子揭下面纱，从刺客怀中摸出块腰牌：正面刻着巡按衙门的虎头纹，背面却是盐枭的三角暗记！