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第70章 登临兴情论功名（第3页）

“去年您回家省亲那趟，殿下专门叮嘱。您家中世代清白，绝对老实本分。但凡有人问及——比方说段孺人——，父兄就是病故。下官梦里都记得清楚，绝对没有胆子去大放厥词……”

帐内风一样的影子被他这一口气吹散。他其后出得堂来，却见自己双手干干净净，忽然恍若从什么不见天地的孔隙里挣出，后背骤生寒气。难不成罪不在他，而在他调用那几名奴婢？湛紫侍奉在侧，方才前后如何不见凝碧身影？

户部度支司。府内奴婢经司马左谦笃通传，急事求见荣王。而在那之前，童昌琳实则已然快马加鞭走了一遭。就连户曹本人，待得回过神来，也恨不得立刻上门告罪去。荣王正用得着他代班，自己得了空闲是换了童昌琳的马匹，容凝碧乘他的轿辇慢行。今日一遭又一遭，说到底却并非何等要事。段朱氏至多上了朝闻院的堂，又近不得阿蛮的身；据说她今日也没有发烧，张奉御去时与离开后还乖乖睡着。总之他用不着放马急行，更没必要在正门外犹豫踟蹰。四月初五，不过是再寻常不过的一个春日，不是么？

可今日圣旨已下，他明日行将启程，赶赴华阴。

白帝伪神之谣传自他攻破，华阴县冗官盛行之风也合该由他了结——早朝奏对，是吏部尚书、前任御史大夫柳仲德鼎力主张。他彼时才递了十本百页的奏折上殿，字斟句酌，引经据典历陈自玄康朝以来官员考绩条条弊病：

首一条，考簿惯以朱笔记撰，阁中多见描改之迹，请更为墨书。此条无伤大雅，陛下点头曰善；

次一条，考绩类目仅限于赋税、判断、户口；尤其乡官，恐未能尽其详。如岭南道白州刺史孟诚祖有合浦还珠之能，赋税有余而囿于地限人丁不旺，多年仅为中等。请增田亩、差科、廨宇、馆驿、道路等五条。上亦允之。

其三。旧例，历年考绩各有上、中、下凡此九等。凡外官者，五次考满中上前不得升迁。又乡官考绩，惯例需纳考钱两千文。义川县令班戎，乡野称颂，治下有大同之风；其人有羊续悬鱼之风，上任至今十五年无考钱所出，故无一中上所得；考钱一例请与免除。皇帝按下不言。

荣王便再进其四：为官长者，考绩上奏朝廷，下却不达乡野。请以本州之门悬告三日，示于众人。亦容后再议。

凡此种种，十者又三。末一条：十年内外官者考绩得中上共计六成余，京官更甚，八成不止。皇帝只道不溯过往，而后请考使各自严查便是。正元殿上，如斯模棱两可，欲盖弥彰，难怪当柳仲德阴阳怪气提起华阴，他是迫不及待闷头便应。可惜等散朝回到户部，度支郎中却道河南府历年税档清清楚楚，惯无错漏。其后童昌琳上堂，此地岂还须得留恋？

从正元殿到户部，从户部再至王府，下玉阶来骑骏马，下得马来入宅院灼灼，好似拧着的一口气松了，脚下雨迹也近乎干涸。似有似无，总像浸着青草香气；连檐角鸟啼，也清亮穿透、明晃晃使人为之一振。他继而竟先往那善诚殿走。三字匾额粗狂厚朴，乃是父亲昔年御笔亲书。他是否曾经感怀肺腑，却被随即而来的一句：“诚者万善之本，伪者百世之业”浇透了兴头？百世之业，许是从彼时起便与他无干。至善至诚，忠君奋勇当先。所以他此刻负手利于荣王府，原就不该觊觎兴明宫。想那后者台基如何高况，长阶何等连绵；前者不过是前御史大夫家宅修缮，三级台阶一步便过，五间面阔更无从吹堂皇。称之为“殿”？岂非僭越，无怪乎闭门落锁，弃置经年。最近一次开殿，还是前几日燕使到访，阿蛮接迎……

到底是他，有负阿蛮。

到底承诺太早，在边关视野太短浅；所向披靡时怎么还能记得自己曾在朝中如何受人掣肘、腹背受敌的？他尚且护不了阿蛮，如何能护得了似阿蛮一般万万大梁子民？甚至于前些日子王府操办寿宴，他明知道不乏有趁大寿名号向母亲私相授受之乡官，至今却仍未肯公之于众。定在月底的采选，又如何得以独善其身。段朱氏独断专行，是身后百年祖业荫蔽。如若不能从华阴发难，钳制了朝中多家大姓，他岂能为阿蛮问罪于段沛、又见罪于老太尉？

既无能受命于善诚，遑论正元。摇头叹息他该当离去，余光却忽而热络，竟是那左右角门，不知何时移栽忍冬两处，已密密发了白色花蕊；再回首，庭除原本空落，而今也在主道两侧又摆石灯两对，依托出些巍然浩瀚之风。是否朝闻院干涸之地，如今也植了一树梧桐？

并非他的荣王府；是她的家。

所以几乎户曹前脚刚走，李木棠后脚便要挪个弥勒塌凭窗放了，再将清辉院送的一瓶赤芍漂漂亮亮往窗边上一摆。湛紫心下嘀咕，忍不住真开口来怜惜她不易：“原来以为姑娘有福气，现下想真真祸福相依。有以前那些事儿，又今日这么些事儿……姑娘腿疼，可别强颜欢笑了吧。”

“……可是我还活着。”李木棠低声念念，又转脸过来拍拍她的手，拉她身侧坐下，“做活计不容易，照顾人更不容易。天天要看人脸色，战战兢兢。我以前在……我以前，也爱这么劝我的主子。你可别怕。我只是看下着雨，应该赏景。床太深，睡着也闷。正是腿疼，所以更该找些乐子，只是天气暗……你帮我，给我读读这本《水浒》好不好？”

听她语言娇软，一张煞白面目更像极了放赖。湛紫腹诽着凝碧脚程慢，嘴上竟也敢揶揄一句“别家的姑娘主子都做学问，就姑娘你爱打打杀杀。”将凭几倒扣书页拿过，瞧见是“血溅鸳鸯楼”一节，湛紫“呀嗬”一声，初时怕那连丫鬟也不放过的阎罗王，再想鸳鸯楼却只念起昔日故地；当下心神一动，哄着李姑娘直道：“等明儿腿脚好了，不妨去飞镜阁走上一遭！四层楼阁，俗话说登高望远，天地大有不同！来来回回就是从床帐里脱身也走不出这朝闻院去，鼻子里都是苦药味儿，怎么精神得起来！”