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第36章 秋草霜天净禅寺（第4页）

小之不像京城里其他寻常闺秀，有一门不出二门不迈那许多规矩，光在自家府邸来送礼的男子便被她瞧了个边，还有荣王府上的、皇宫里的，乃至京城大街小巷的。清贵、雍容、俊逸、硬朗，各有一番不凡风度。相较而言，面前这青年男子实在不甚出奇。五官虽可称端正，还极其难得的有双菱唇，唇边的胡须更是蓄得整洁，只可惜鼻子略塌略大，平白坏了一番好皮囊。但要换个年头呢，也多亏他这鼻子看来粗笨，才不至于精巧太过显得贼眉鼠眼；反倒是衬着他满腹经纶，显出那固守本心的高洁品性来。

杨绰玉一时就看愣了神，任由对方将猫儿放在自己怀里，又看他进门去捧起地上什么东西，又叹息又作揖。小之上前几步，见他手中捧着的竟是只死去的黄雀。男子还没说什么，罪魁祸首自己下地就逃。“生死有命，也不能怪罪这只畜生。”对面只是摇头，“姑娘不必为此伤神。在下会去寻个所在，让着鸟儿入土为安。葬在佛祖脚下，来日早登极乐，也未可知。”

话是这么讲，可小之足有半天都好像回不过神来。她知道猫儿要逮小鸟吃，可怎么连寺里受弥勒佛护佑的猫也要杀生。这道理她反复琢磨不明白，一个人念念叨叨，木棠就止了牛饮，捏捏鼻子去追问文雀前后因果，而后忙不迭就说要走。小之自不乐意，想去找那猫儿玩，此刻又觉得恶心，纠结来纠结去、就倚在门口发呆。这寮房位置偏僻，小院仅栽了一棵云松，就靠在角门旁，却不偏不倚正遮住了她视线。但她听着声音，是有人、正快步向此而来。

一名中年男子，不是和尚。卢正前上前几步挡住了，低声说过什么，送人远去再回来交待：

“是那位公子身旁的家奴，传话来说觉得方才惊到了姑娘，特此前来道个不是。”

说罢，他将手一展，一只小巧玲珑的彩色瓷公鸡就跃入眼帘。不过是乡野间小摊贩粗制滥造的玩意，色彩都上得不均；单那两粒眼睛点得巧妙，也能算是神气活现。“可他一个香客，怎么揣着哄小孩的东西。”木棠探来一眼，皱皱鼻子咽回又一声喷嚏，“何况、就只见一面，至于这么用心？”

“是他买给自家闺女的。还说手边没什么贵重之物，请一定别嫌弃。”

可不是！蓄了须，看着年有而立，成家立业想是应当。文雀暗舒口气，小之好像也不觉得落寞，继续是兴致勃发地讨问人姓名住处，好方便回礼才是。闻听对面回程路远，要再次借住一宿，这又立刻扯上她好姐姐当挡箭牌，说也要再留一晚。木棠劝阻的话没说出口，咳嗽声倒是连天不断。她那身子骨本就不怎么好，舟车劳顿劳神费心了一整月，到现在才出毛病文雀已是要谢天谢地了，何况只剩下十来天的路程，料也不会再生事端。又是这一回，文雀临阵叛逃，竟帮了对家说话：

“我方才也在主子身边，看见那位公子真真是个神仙人物。必定六根清净、慈悲为怀。说不定大小也是个官。能结交这样的人怎么样都算不上坏事。再说出了净禅寺，咱们说好逃关不入朔方，一路向北得过两片没人的荒漠。你最好这两天身子养好，没有后顾之忧才好。”

连卢公子都点了头，木棠还能说什么？唯有再多喝热水、寻点草药把这两天撑过、盯紧了小之再说。可不仅是怕这丫头又会像对待赵老大那般与生人推心置腹。按照文雀所描形状，此人衣着谈吐皆是不凡，就算不是公门中人，只怕也不好糊弄。夏州形势纷乱，在这关头遇上这么一位不知是敌是又的人物……

或是风寒、或是心悸，木棠只觉背后冷汗直冒。

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午后木棠睡了一觉，转眼就是未时。借宿旅人与寺中居士正要同用斋饭，可是结交新识的好机会。小之本不让她起身，可已经错过了上午意外邂逅的木棠哪里还躺得下去？

他们去得不早也不迟，那位公子已经端端正正在屋内坐着。无需小之介绍，木棠一眼就认得出。蛟龙岂是池中物，那人周身气度可与低眉顺眼的居士、或是长途跋涉的旅人们大为不同。带着些僧人们的超然物外，还匀和了一番胸有成竹的气定神闲；一身素色的衣衫，仅在临近袖口之处极其克制地绣了些许暗纹；头发梳得光洁，笑容恰到好处，不卑也不亢。明明身在偏陲之地，这位公子却竟然让她有一瞬见到林张二位的错觉。于是乎她放松了心神——仅只一瞬，接着反倒打起十二分精神。本就没有什么食欲，屋中人来人往又使她觉着拥挤，没多会儿功夫胸闷而后鼻塞，可难受了个紧。所幸食不言寝不语，寺庙男女分隔，小之与那公子更是半句话也不曾搭上。杨绰玉好赖起了身，那头的椅子跟着一撤，木棠忙不迭跟着站起，接着头晕目眩却险些栽倒——

那温润浑厚的声音就终于响起。

“你身后那位姑娘、可是抱恙在身？”年轻公子微皱了眉，目光越过小之，面上似有不忍，“寺中有备药材，在下可以代劳，去问住持请了来。”

“可不必！老毛病，犯不着浪费药材，捱几日就能好，不算大事。”木棠忙声推脱。对面似乎察觉到她的防备，自嘲般只是笑：

“是在下逾矩，多有冒犯，二位姑娘千万别介怀。只是……就算不当说，在下也得再劝一句。明日下山，二位姑娘最好还是入朔方郡去看看。城东门附近、有家吴姓药房，老先生妙手回春、药到病除。这边陲之地凛冬严寒，一切还是以稳妥为上，否则若留了病根，日后可是麻烦。”

“你是朔方人？”

千防万防，还是防不住小之这不安分的嘴巴！才不过木棠躬身隐忍这么点间隙，她已问出对方姓江名钊，乃是顺化县县衙主薄，接着兴致所至、脱口便道：