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第九章（第2页）

晚餐依流连所言——并不难做，只是略费火而已，两个婆子勤勤恳恳不敢偷懒。饭后，老太爷将她二人唤了过去，问了几句，发话把旧帐封了，让谷婆子先管厨房，一切等少奶奶归宁回来再说。

两个婆子回了厨房，互相看着，无声地笑了。谷婆子道：“妹子，咱俩好好干，我看这少奶奶不难伺候！”说着往窗外一指，“那个人瞎了心了！真以为老太爷是个病猫儿？东家呕气玩儿，你可瞎搀乎什么？少奶奶身后没有老太爷撑腰才是怪事儿？犯浑！咱俩可不敢跟她学！”说着开始洗碗。

穆婆子边洗碗边点点头儿，“咱俩安安生生的，把活儿干好，吃一口安稳饭得了，换了别家，哪有这么轻闲？谷姐姐，我不会弄菜，往后你管灶上我管灶下，去了那个人儿，倒痛快些呢！她一天唧唧歪歪的，也不见有什么手艺！咱俩都是寡妇，还是在林家更安心些！”

谷婆子笑道：“你平常锯了嘴的葫芦一般，没想到，内秀！我也这么想的，别家就算多给几文节赏什么的，平常活计还多呢！咱们的力气虽不值钱，到底也是省下来养养身子好！”

穆婆子点点头，把碗涮净捞出来，控在筐子里，又提过案板来刷洗一番。二人忙忙叨叨的，嘴里也短不了张家长李家短的闲话。

蔡婆子慌了，没想到少爷会站在新来的少奶奶一边儿，叫自己扫院子干粗活儿。干粗活儿，她倒是不怕——以前在夫人那边儿就是干粗活儿的，她怕得是帐目交接会出漏子——漏洞太多了。苦思良久，三十六计，走为上策，被窝什么的也不值钱，舍了吧。她收拾了细软，把好衣裳全穿上，趁着天刚黑，下人们忙乱着吃饭，一走了事。

蔡婆子边走边叹气，失火以后，老太爷院儿里的厨子辞了工，夫人便将她拨了过来，三个月其实也捞不了什么油水，除去打点郑妈的，大概还不如自己的被卧什么的值钱呢！一辈子打雁，叫个小雁儿鹐了！唉，人走背字儿，树叶都能砸死人！

蔡婆子跑到西城门找了个小店儿住下，第二天，城门一开，便坐了一辆拉客的马车到了石桥码头，乘了第一艘船，如漏网之鱼般，急急地溜之乎也。

蔡婆子独住一个屋，人缘儿不好，也没人去看她。竹婆子早上打扫完整个院子，老孙收拾脏土往外倒时，跟她闲聊，她才知道自己多了个帮手，气不愤蔡婆子在一旁躲清闲，愤愤不平地找了过去。竹婆子一向受蔡婆子的气，又惹不起，忍气吞声惯了，好容易得了个出气的机会，怎么肯轻易放过，想想以后蔡婆子得在自己手底下做事，竹婆子简直心花怒放。屋里一片狼藉，箱笼都敞着盖子，空空如也，蔡婆子早已溜了，竹婆子不由悲从中来：好好的扬眉吐气的机会，就这么溜走了。

关于蔡婆子，老太爷没说什么。蔡婆子是雇的，随时可以走。至于工钱，她都没来要，也不是林家亏欠她，况且还不到初三——林家一向是初三放月钱。